燃气燃烧可供利用的热量包括烟气的显热和烟气中水蒸气的潜热两部分，普通型热水器受换热器结构的限制，排烟温度高(国标规定排烟温度不小于110℃)，只能利用烟气的显热；冷凝式燃气热水器排烟温度很低，不仅能够充分吸收烟气的显热，还能利用烟气中一部分水蒸气的汽化潜热，因此，冷凝式燃气热水器的热能利用效率可以大大提高。以天然气为例，天然气中主要成分为甲烷，其低热值为Hl＝3.64xl04KJ／m3，高热值Hh＝4.036xl04KJ／m3，燃烧产物水蒸汽冷凝放出热量约为低热值的11%。当排烟温度控制为40℃，空气系数为1.4时，天然气冷凝式热水器的热效率高达98%，比普通型热水器的热效率提高13%之多，这其中6%左右由潜热得到，7%左右由低温显热获得，冷凝式热水器几乎吸收了除散热损失以外的全部显热以及近50％烟气中水蒸气的潜热。

　　冷凝式燃气热水器与普通型燃气热水器结构上的主要区别在于换热器的不同,为充分吸收高温烟气的热量，同时便于收集凝结水，冷凝式燃气热水器一般采用二次换热方式。在燃气热水器上部设置冷凝换热器，下方安装显热换热器，两者之间安置凝结水收集器。高温烟气由下至上依次进入显热换热器和冷凝换热器，吸收显热和潜热后烟气的温度降至常温，由上部烟道排出。为了安全可靠地排出低温烟气，冷凝式燃气热水器应采用强制排烟方式。

　　冷凝式热水器的节气率为13%，同样耗气量条件下热水产率提高15%，是一种高效的燃气热水器，在工业发达国家，冷凝式燃气热水器的产量一般占热水器总产量的15％左右。目前国内尚-此类产品面市的很少，原因主要是受制造成本和市场推广等因素的制约。随着燃气热水器生产技术的进步、生产规模的扩大、生产成本的降低和人民生活水平的提高，这种节能型产品必将进入燃气热水器的消费市场。